Мануальная терапия подразумевает диагностику и лечение заболеваний опорно-двигательного аппарата и внутренних органов посредством глубокой проработки мышц, связок и суставов, включая межпозвоночные диски, с помощью рук специалиста. Этим она отличается от классического лечебного массажа, при котором воздействию подвергаются только мышцы.

Мануальная терапия предполагает активное воздействие на позвоночник даже при отсутствии дискомфорта в спине. Это обусловлено тем, что за чувствительность, подвижность, питание вегетатику каждого органа человеческого тела отвечают отходящие от спинного мозга нервы. При этом сквозь позвонки шейного отдела позвоночника проходит крупнейшая артерия, питающая головной мозг. Другими словами, состояние всего организма напрямую зависит от состояния позвоночника.